고지혈증 약과 당뇨병의 상관관계에 대해 최근까지의 정보를 정리해보려 한다. 나도 고지혈증으로 스타틴 계열 앍을 복용 중이라 이 문제에 대해 깊이 있게 알아보았다.
스타틴 복용 후 나타난 이상 신호들
작년부터 콜레스테롤 수치가 높아져서 의사 선생님 권유로 스타틴 계열 약물을 복용하기 시작했다. 그런데 약 석 달 정도 지나니 몇 가지 이상한 증상들이 느껴지기 시작했다. 특히 자주 목이 말랐고 화장실을 자주 가게 되었다. 처음에는 나이가 들면서 생긴 자연스러운 변화인 줄 알았지만, 점점 증상이 심해지는 것 같아 걱정이 되었다.
병원에 방문해서 이런 증상을 이야기하니 혈당 검사를 해보자고 하셨다. 결과는 충격적이었다. 공복혈당이 정상 범위를 벗어나 당뇨 전단계 진단을 받았다. 나는 평소 운동도 꾸준히 하고 음식 조절도 잘 하는 편이라 왜 이런 일이 생겼는지 이해가 가지 않았다. 의사 선생님께 여쭤보니 스타틴 계열 약물이 일부 사람들에게서 인슐린 저항성을 증가시킬 수 있다고 설명해주셨다.
약물 복용 중 나타난 이러한 변화는 나뿐만이 아니었다. 같은 병원에서 만난 다른 분들도 비슷한 경험을 했다고 한다. 하지만 모든 사람이 이런 부작용을 겪는 것은 아니라고 하니 개개인의 체질이나 건강 상태에 따라 다르게 나타나는 것 같다.
스타틴과 당뇨 발생의 과학적 연관성
의사 선생님께 더 자세히 물어본 결과, 스타틴이 당뇨 위험을 증가시키는 메커니즘에 대해 설명을 들을 수 있었다. 스타틴은 간에서 콜레스테롤 합성을 억제하는 역할을 하는데, 이 과정에서 근육 세포와 간세포의 포도당 흡수에 영향을 미친다고 한다. 특히 주목해야 할 점은 스타틴이 췌장의 인슐린 분비를 방해하거나 인슐린 감수성을 떨어뜨릴 수 있다는 연구 결과들이 최근까지도 계속 발표되고 있다는 것이다. 실제로 내가 찾아본 최신 연구들에서는 스타틴 복용자의 약 9-12% 정도에서 당뇨병 발병 위험이 증가한다는 데이터를 확인할 수 있었다.
하지만 여기서 중요한 것은 스타틴이 반드시 당뇨를 유발하는 것은 아니라는 점이다. 내 경우처럼 당뇨 전단계까지 진행된 경우도 있지만, 대부분의 사람들은 특별한 문제가 없이 복용하고 있다. 또한 심혈관 질환 예방 효과가 당뇨 발생 위험보다 훨씬 크다는 것이 여러 연구를 통해 입증되었다.
전문가들과의 상담을 통해 알게 된 것은 스타틴 복용 중에는 정기적인 혈당 모니터링이 필수라는 점이다. 특히 가족력이 있거나 비만, 고혈압 등의 위험 요인이 있는 경우에는 더욱 신경 써서 관찰해야 한다는 조언을 들었다.
건강 관리를 위한 실천 방법들
현재 나는 스타틴 복용을 중단하지 않고 계속 복용하면서도 당뇨 예방을 위해 여러 가지 노력을 하고 있다. 가장 먼저 실천한 것은 식단 조절이다. 백미 대신 현미를 먹고, 가공식품 섭취를 줄였다. 특히 포화지방이 많은 음식은 피하려고 노력한다.
운동은 하루 30분씩 꾸준히 걷기를 실천하고 있다. 처음에는 무리하지 않고 천천히 시작했는데, 이제는 적당한 강도의 유산소 운동도 병행하고 있다. 의사 선생님 말씀으로는 규칙적인 운동이 스타틴의 부작용을 완화시키는 데 도움이 된다고 하셨다.
또한 정기적인 건강검진을 통해 혈당 수치를 철저히 관리하고 있다. 특히 아침 공복혈당을 집에서도 자주 측정하는데, 이를 통해 자신의 상태를 잘 파악할 수 있다. 만약 혈당 수치가 계속 올라간다면 의사와 상의하여 약물 용량 조절이나 대체 약물 검토가 필요하다.
최근에는 스타틴 외에도 콜레스테롤을 관리할 수 있는 다양한 약물들이 개발되고 있다고 한다. 따라서 부작용이 걱정된다면 전문의와 충분히 상의하여 자신에게 맞는 치료법을 찾는 것이 중요하다. 무엇보다도 중요한 것은 스스로의 건강 상태를 잘 관찰하고 필요한 조치를 취하는 것이다.
내 경험을 바탕으로 조언하자면, 스타틴 복용 중이라면 당뇨 가능성에 대해 지나치게 불안해할 필요는 없다. 하지만 자신의 몸 상태를 잘 살피고, 작은 변화라도 느껴진다면 즉시 의사와 상의하는 것이 좋겠다.
